Father’s Posts/Blog del padre

Once again, merry Christmas, beloved in Christ. May the newborn king save us from expensive mistakes. In case you are wondering why I prayed this way, let me remind you that sometimes, disobedience can be costly. Most of us recall the story of Ananias and Saphira in Acts 5:1-11. They sold a piece of property, but kept back some of the proceeds, and brought only a part and laid it at the apostles’ feet. We know how that ended. Another popular couple who paid dearly for disobedience was Adam and Eve. In Genesis 3:16-24, after eating the forbidden fruit, God punished them and sent them away from paradise.

I am reminding you about the dangers of disobedience because of what happened in today’s gospel. Can anyone remember how many times the angel appeared to Joseph in today’s gospel? In Matt 2:13, the angel of the Lord appeared to Joseph in a dream and said, “Rise, take the child and his mother, flee to Egypt, and stay there until I tell you. Joseph rose, took the child and his mother by night, and departed for Egypt. He stayed there until Herod’s death.

Later in Matt 2:19, after Herod’s death, behold, the angel of the Lord appeared in a dream to Joseph in Egypt and said, “Rise, take the child and his mother and go to the land of Israel, for those who sought the child’s life are dead.” Joseph rose, took the child and his mother, and went to the land of Israel. Earlier, an angel appeared to this same Joseph and asked him to accept Mary as his wife, even though she was carrying a pregnancy that was not his own (Mt 1:20). In all these instances, Joseph listened and obeyed.

What do you think would have happened if Mary refused to listen to Joseph when he woke her up at midnight and informed her that they needed to escape to Egypt?

Maybe this will help us better understand the second reading: “Wives, be subordinate to your husbands, as is proper in the Lord.” Husbands, love your wives, and avoid any bitterness toward them.

Apart from trying to save her from being stoned to death, another way Joseph showed he loved Mary was by agreeing to take care of her baby, even though he knew it was not his child. Now, if after Joseph did all this, Mary refused to be submissive, what do you think would have happened to Baby Jesus? Notice that when it came to protecting the Holy Family, the angel never needed to appear to Mary! He always appeared to Joseph because Joseph was responsible for providing for and protecting Jesus and Mary.

Apart from marital infidelity caused by the desacralization of intimacy, one of the reasons we have so many divorces today is the inability of couples to listen to God and each other. If you are always right, there is a problem. Even Wikipedia gets updated and corrected. If you are never humble enough to apologize, are you even Christian? Beloved, none of us here is the seat of wisdom. There is a lot we can learn from each other.

Please do not misunderstand me; sometimes it is the husband who is too stubborn to listen to or apologize to his wife. But ask those who have spent decades together as a couple, and they will inform you that one of the secrets is the humility to listen to each other. God spoke to Joseph through his dreams, but sometimes, God can use other methods to talk to us. When God wanted to speak with Eli in 1 Sam 3, He used a little child called Samuel. When God wanted to talk to Elijah in 1Kgs 19:11-13, He did not use a great wind, earthquake, or fire. He used a sound of sheer silence. God is always trying to communicate with us. Can we start listening?

Una vez más, feliz Navidad, amados en Cristo. Que el rey recién nacido nos salve de costosos errores. Por si se preguntan por qué recé de esta manera, permítanme recordarles que, a veces, la desobediencia puede salir muy cara. La mayoría de nosotros recordamos la historia de Ananías y Safira en Hechos 5:1-11. Vendieron una propiedad, pero se quedaron con parte de las ganancias y solo llevaron una parte y la pusieron a los pies de los apóstoles. Sabemos cómo terminó eso. Otra pareja famosa que pagó muy caro su desobediencia fue Adán y Eva. En Génesis 3:16-24, después de comer el fruto prohibido, Dios los castigó y los expulsó del paraíso.

Les recuerdo los peligros de la desobediencia por lo que sucedió en el evangelio de hoy. ¿Alguien recuerda cuántas veces se le apareció el ángel a José en el evangelio de hoy? En Mateo 2:13, el ángel del Señor se le apareció a José en un sueño y le dijo: «Levántate, toma al niño y a su madre, huye a Egipto y quédate allí hasta que yo te lo diga». José se levantó, tomó al niño y a su madre de noche y partió hacia Egipto. Allí permaneció hasta la muerte de Herodes. Más adelante, en Mateo 2:19, tras la muerte de Herodes, he aquí que el ángel del Señor se apareció en sueños a José en Egipto y le dijo: «Levántate, toma al niño y a su madre y vete a la tierra de Israel, porque los que buscaban al niño, han muerto». José se levantó, tomó al niño y a su madre y se fue a la tierra de Israel. Anteriormente, un ángel se le había aparecido a este mismo José y le había pedido que aceptara a María como su esposa, a pesar de que ella estaba embarazada de otro hombre (Mateo 1:20). En todos estos casos, José escuchó y obedeció. ¿Qué crees que habría pasado si María se hubiera negado a escuchar a José cuando él la despertó a medianoche y le dijo que tenían que huir a Egipto? Quizás esto nos ayude a comprender mejor la segunda lectura: «Esposas, esten sujetas a vuestros maridos, como corresponde en el Señor». Maridos, amad a vuestras esposas y no sean duros con ellas. Además de intentar salvarla de ser lapidada hasta la muerte, otra forma en que José demostró su amor por María fue aceptando cuidar de su bebé, a pesar de saber que no era suyo. Ahora bien, si después de que José hiciera todo esto, María se hubiera negado a ser sumisa, ¿qué creéis que le habría pasado al niño Jesús? Fíjense en que, cuando se trataba de proteger a la Sagrada Familia, ¡el ángel nunca necesitaba aparecer ante María! Siempre se aparecía ante José, porque José era el responsable de mantener y proteger a Jesús y a María.

Aparte de la infidelidad conyugal causada por la desantificación de la intimidad, una de las razones por las que hoy en día hay tantos divorcios es la incapacidad de las parejas para escuchar a Dios y escucharse entre sí. Si siempre tienes razón, hay un problema. Incluso Wikipedia se actualiza y se corrige. Si nunca eres lo suficientemente humilde como para pedir perdón, ¿eres realmente cristiano? Queridos, ninguno de nosotros aquí es la sede de la sabiduría. Hay mucho que podemos aprender unos de otros.

 Por favor, no me malinterpreten; a veces es el marido el que es demasiado terco para escuchar o pedir perdón a su mujer. Pero pregunta a aquellos que han pasado décadas juntos como pareja y te dirán que uno de los secretos es la humildad de escucharse mutuamente.  Dios habló a José a través de sus sueños, pero a veces, Dios puede usar otros métodos para hablarnos. Cuando Dios quiso hablar con Elí en 1 Samuel 3, utilizó a un niño pequeño llamado Samuel. Cuando Dios quiso hablar con Elías en 1 Reyes 19:11-13, no utilizó un gran viento, un terremoto o un fuego. Utilizó un sonido de silencio absoluto. Dios siempre está tratando de comunicarse con nosotros. ¿Podemos empezar a escuchar?

Many centuries ago, there was a great king who loved his people but knew they feared him because he was so powerful and distant. The king wanted to win their love freely, not by force, so he laid aside his royal robes, dressed as a poor man, and went to live among them in their village, sharing their hunger, cold, and hard work.​ In time, they discovered that this poor man was actually the king, and realised that he chose poverty so they could know his heart and be brought into his palace as children, not as slaves.​

This is a little like the Incarnation: The King who decided to become a poor man is Jesus, God the Son. He took our human condition so we could know God’s love and receive adoption as God’s children.” Every Christmas, we celebrate a miracle – God became a human being! Jesus did not stop being fully God, but he also became fully human.

Many people cannot understand how Christ is God because Christ calls God His Father. Please pay close attention to an important detail that we often overlook whenever we read the gospel of St John 1:14 – And the Word became flesh and made his dwelling among us. This detail is essential because it speaks directly to the identity of Christ, the God who has now also become a human being. If your neighbor asks you to explain how Christ can call God Father and still be God, tell them God is one divine being who exists as Father, Son, and Holy Spirit. The Father is God, the Son is God, and the Spirit is God, yet we do not have three gods but one God. Because the Son is distinct from the Father, He can speak to the Father, love the Father, and receive from the Father, without ceasing to be truly divine. When Jesus calls God “Father,” He is expressing the eternal relationship He has as Son to the Father and also modeling for believers how to relate to God. If your friends ask you to show them Biblical passages that show Christ’s divinity, tell them that apart from John 1:1, 14, which identifies Jesus as truly God, in John 20:28,

Thomas says to the risen Jesus, “My Lord and my God!” If Jesus were not God, He would have corrected Thomas for calling Him God. In Titus 2:13, Paul speaks of “our great God and Saviour Jesus Christ,” applying the title “God” directly to Christ. Hebrews 1:8 explicitly addresses the Son as God, when it says, “Of the Son it is said, ‘Your throne, O God, is forever and ever.” There are also biblical texts where Jesus Himself claims divine status.

For instance, in John 8:58 – Jesus declares, “Before Abraham was, I am.” This quote echoes the divine name revealed in Exodus 3:14; Jesus’ hearers knew he was claiming to be God, and this is why they attempted to stone him for blasphemy. Similarly, in John 10:30–33, the Jews picked up stones and said, “You, a man, make yourself God,” because Jesus said, “the Father and I are one.”

Beloved, Christmas is a feast of God’s love and a challenge to become like Jesus. People who hardly ever go running find it easy to ask athletes to run faster, dribble better, or score more goals. It is easy to judge people and condemn them. Jesus has come to give us an example. He did not judge or condemn us. Instead, he became a human being like us to make us divine like him. There are still sinners all over the world. Can we become Jesus to them? Instead of looking down on others, let us pray for one another. We are all sinners; let us continue to work hard and fight sin daily. Let us all become like Jesus by empathizing with each other. The least we can do is to pray for one another. May this Christmas celebration not end in fine clothes and expensive gifts. May it make meaning in our souls.

Hace muchos siglos, había un gran rey que amaba a su pueblo, pero sabía que le temían porque era muy poderoso y distante. El rey quería ganarse su amor libremente, no por la fuerza, así que dejó a un lado sus ropas reales, se vistió como un hombre pobre y se fue a vivir con ellos a su aldea, compartiendo su hambre, el frío y el duro trabajo. Con el tiempo, descubrieron que ese hombre pobre era en realidad el rey, y se dieron cuenta de que había elegido la pobreza para que pudieran conocer su corazón y ser acogidos en su palacio como hijos, no como esclavos.

Esto se parece un poco a la Encarnación: el Rey que decidió convertirse en un hombre pobre es Jesús, Dios Hijo. Él asumió nuestra condición humana para que pudiéramos conocer el amor de Dios y ser adoptados como hijos de Dios. Cada Navidad celebramos un milagro: ¡Dios se hizo hombre! Jesús no dejó de ser plenamente Dios, también se hizo plenamente hombre.

Muchas personas no pueden entender cómo Cristo es Dios, porque Cristo llama a Dios su Padre. Presta mucha atención a un detalle importante que a menudo pasamos por alto cuando leemos el Evangelio de San Juan 1:14: «Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros». Este detalle es esencial porque habla directamente de la identidad de Cristo, el Dios que ahora también se ha convertido en ser humano. Si tu vecino te pide que le expliques cómo Cristo puede llamar a Dios Padre y seguir siendo Dios, dile que Dios es un ser divino que existe como Padre, Hijo y Espíritu Santo. El Padre es Dios, el Hijo es Dios y el Espíritu es Dios, pero no tenemos tres dioses, sino un solo Dios. Debido a que el Hijo es distinto del Padre, puede hablar con el Padre, amar al Padre y recibir del Padre, sin dejar de ser verdaderamente divino. Cuando Jesús llama a Dios «Padre», está expresando la relación eterna que tiene como Hijo con el Padre y también está dando ejemplo a los creyentes de cómo relacionarse con Dios.

Si tus amigos te piden que les muestres pasajes bíblicos que demuestren la divinidad de Cristo, diles que, aparte de Juan 1:1, 14, que identifica a Jesús como verdaderamente Dios, en Juan 20:28, Tomás le dice al Jesús resucitado: «¡Señor mío y Dios mío!». Si Jesús no fuera Dios, habría corregido a Tomás por llamarlo Dios. En Tito 2:13, Pablo habla de «nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo», aplicando el título «Dios» directamente a Cristo. Hebreos 1:8 se refiere explícitamente al Hijo como Dios, cuando dice: «Del Hijo se dice: «Tu trono, oh Dios, es por los siglos de los siglos»». También hay textos bíblicos en los que el mismo Jesús afirma su condición divina.

Por ejemplo, en Juan 8:58, Jesús declara: «Antes de que Abraham existiera, yo soy». Esta cita se hace eco del nombre divino revelado en Éxodo 3:14; los oyentes de Jesús sabían que él afirmaba ser Dios y por eso intentaron apedrearlo por blasfemia. De manera similar, en Juan 10:30-33, los judíos tomaron piedras y dijeron: «Tú, que eres hombre, te haces Dios», porque Jesús dijo: «El Padre y yo somos uno».

Amados, la Navidad es una fiesta del amor de Dios y un desafío para llegar a ser como Jesús. A las personas que casi nunca corren les resulta fácil pedir a los atletas que corran más rápido, driblen mejor o anoten más goles. Es fácil juzgar a las personas y condenarlas. Jesús ha venido para darnos un ejemplo. Él no nos juzgó ni nos condenó. En cambio, se hizo humano como nosotros para hacernos divinos como él. Todavía hay pecadores en todo el mundo. ¿Podemos convertirnos en Jesús para ellos? En lugar de menospreciar a los demás, oremos unos por otros. Todos somos pecadores; sigamos esforzándonos y luchando contra el pecado cada día. Cambiemos todos a ser como Jesús, empatizando unos con otros. Lo menos que podemos hacer es orar unos por otros. Que esta celebración navideña no termine en ropa elegante y regalos caros, sino que tambien tenga gran significado en nuestras almas.

In case you are wondering why I tell you stories during homilies. Kindly know that it is not only to encourage you to read your Bibles more. It also helps you remember the homily’s message more easily. Today, our gospel presents us with the example of St Joseph. He was a just man who loved Mary so much that, instead of disgracing her for getting pregnant before marriage, he was going to let her escape quietly. St. Joseph’s secret decision inspires us to meditate on what we do in secret. Do we plan to save or destroy lives? Let me remind you of Biblical figures who either secretly saved or destroyed lives.

Some of you would recall that, in Judges 4:17-22, Sisera was escaping from battle when he took refuge in Jael’s tent, trusting a supposed alliance between her household and his king. After offering hospitality and covering him as he sleeps, Jael approaches “quietly” and drives a tent peg through his temple, killing him in a hidden, domestic setting that no one would suspect.​​

Another person who secretly did damage was Joab, who lured Abner aside at the city gate of Hebron “as if to speak with him privately.” When Abner came, Joab stabbed him in the stomach in an act of personal revenge masked as conversation. Later, Joab greets Amasa with, “How are you, my brother?” He takes him by the beard to kiss him and then suddenly strikes him with a hidden dagger, killing him under the guise of brotherly welcome (2 Sam 3:22-39; 20:4-13). Today, I want to thank you for not plotting evil like Jael and Joab. Thank you for being like the two people I am about to remind you about.

Do you remember the story of Queen Esther? She lived in the Persian palace; she concealed her Jewish identity, but when her people faced annihilation, she risked her life by approaching the king. Through her wisdom and bravery—hidden from the public eye—Esther saved her entire nation.

We also find examples of quiet courage in the New Testament. In the days following Jesus’ crucifixion, Joseph of Arimathea, a respected member of the council, acted quietly and bravely. He went to Pilate and asked for Jesus’ body, providing a tomb for His burial. Joseph’s discreet actions honoured Jesus at a moment when fear and uncertainty gripped the disciples (Mt 27:57-60; Mk 15:42-46).

The stories of Queen Esther and Joseph of Arimathea share a common thread: God honours the quiet courage of those who act in faith, even when no one else sees. Sometimes, the most profound acts of salvation happen in secret, away from the crowds and acclaim. Whether it is a parent protecting a child, a leader advocating for justice, or a neighbour offering shelter, these hidden acts reflect the heart of Christ Himself, who, in the darkness of the tomb, wrought salvation for the world.

In Matthew 1:18-24, we read about the quiet bravery of St Joseph. Mother Mary was betrothed to Joseph, but before they lived together, she was found with child through the Holy Spirit. Joseph, her husband, being a righteous man yet unwilling to expose her to shame, decided to divorce her quietly.

However, the angel of the Lord appeared to him in a dream and encouraged him not to be afraid to take Mary into his home. When Joseph awoke, he did as the angel of the Lord had commanded him and took his wife into his home.

On this note, I want to thank those of you who have been working hard to save our parish. Many of you sacrifice your hard-earned wealth, even give your time and talents to ensure we remain capable of celebrating the sacraments. God sees and knows you. God will replenish you abundantly. You will laugh last and best.

Por si se preguntan por qué les cuento historias durante las homilías, sepan que no es solo para animarlos a leer más la Biblia. También les ayuda a recordar más fácilmente el mensaje de la homilía. Hoy, el Evangelio nos presenta el ejemplo de San José. Era un hombre justo que amaba tanto a María que, en lugar de deshonrarla por quedarse embarazada antes del matrimonio, iba a dejarla escapar discretamente. La decisión secreta de San José nos inspira a meditar sobre lo que hacemos en secreto. ¿Planeamos salvar o destruir vidas? Permítanme recordarles algunas figuras bíblicas que, en secreto, salvaron o destruyeron vidas.

Algunos de ustedes recordarán que, en Jueces 4:17-22, Sísara huía de la batalla cuando se refugió en la tienda de Jael, confiando en una supuesta alianza entre la familia de ella y su rey. Después de ofrecerle hospitalidad y cubrirlo mientras dormía, Jael se acercó «silenciosamente» y le clavó una estaca de la tienda en la sien, matándolo en un entorno doméstico oculto que nadie sospecharía.

Otra persona que causó daño en secreto fue Joab, quien atrajo a Abner a un lado en la puerta de la ciudad de Hebrón «como para hablar con él en privado». Cuando Abner se acercó, Joab lo apuñaló en el estómago en un acto de venganza personal disfrazado de conversación. Más tarde, Joab saluda a Amasa con un «¿Cómo estás, hermano mío?». Lo toma por la barba para besarlo y, de repente, lo apuñala con una daga oculta, matándolo bajo la apariencia de una bienvenida fraternal (2 Sam. 3:22-39; 20:4-13). Hoy quiero daros las gracias por no tramar el mal como Jael y Joab. Gracias por ser como las dos personas que voy a recordaros.

¿Recordáis la historia de la reina Ester? Vivía en el palacio persa; ocultaba su identidad judía, pero cuando su pueblo se enfrentó a la aniquilación, arriesgó su vida al acercarse al rey.

Gracias a su sabiduría y valentía, ocultas a los ojos del público, Ester salvó a toda su nación.

También encontramos ejemplos de valentía silenciosa en el Nuevo Testamento. En los días posteriores a la crucifixión de Jesús, José de Arimatea, un miembro respetado del consejo, actuó con discreción y valentía. Acudió a Pilato y le pidió el cuerpo de Jesús, proporcionándole una tumba para su entierro. Las discretas acciones de José honraron a Jesús en un momento en que el miedo y la incertidumbre se apoderaban de los discípulos (Mt 27:57-60; Mc 15:42-46).

Las historias de la reina Ester y José de Arimatea comparten un hilo conductor: Dios honra el valor silencioso de aquellos que actúan con fe, incluso cuando nadie más lo ve. A veces, los actos de salvación más profundos ocurren en secreto, lejos de las multitudes y los aplausos. Ya sea un padre que protege a su hijo, un líder que defiende la justicia o un vecino que ofrece refugio, estos actos ocultos reflejan el corazón del mismo Cristo, quien, en la oscuridad de la tumba, obró la salvación para el mundo.

En Mateo 1:18-24, leemos sobre la valentía silenciosa de San José. La Virgen María estaba prometida a José, pero antes de que vivieran juntos, se descubrió que estaba embarazada por obra del Espíritu Santo. José, su esposo, siendo un hombre justo pero sin querer exponerla a la vergüenza, decidió divorciarse de ella en silencio.

Sin embargo, el ángel del Señor se le apareció en un sueño y le animó a que no temiera acoger a María en su casa. Cuando José despertó, hizo lo que el ángel del Señor le había mandado y acogió a su esposa en su casa.

En este sentido, quiero dar las gracias a todos aquellos que han trabajado duro para salvar nuestra parroquia. Muchos de ustedes sacrifican su dinero ganado con esfuerzo, e incluso dedican su tiempo y sus talentos para garantizar que podamos seguir celebrando los sacramentos. Dios los ve y los conoce. Dios los recompensará abundantemente. Ustedes serán los últimos en reír, y los que mejor lo harán.

One of the best ways to test who someone really is is to give them power. Most people cannot hide their true natures when they have power. Today we celebrate the kingship of Christ. God is all-powerful. He can do all things. Before we look at how Jesus used His power, I want to describe a king. Please tell me who this king is when I finish telling you about him. In 1 Kings 3, ¹⁶ two women came to the king and stood before him. ¹⁷ The one woman said, “Please, my lord, this woman and I live in the same house, and I gave birth while she was in the house. ¹⁸ Then, on the third day after I gave birth, this woman also gave birth. We were together; there was no one else with us in the house, only the two of us were in the house. ¹⁹ Then this woman’s son died in the night, because she lay on him. ²⁰ She got up in the middle of the night and took my son from beside me while your servant slept. She laid him at her breast, and laid her dead son at my breast. ²¹ When I rose in the morning to nurse my son, I saw that he was dead; but when I looked at him closely in the morning, clearly it was not the son I had borne.” ²² But the other woman said, “No, the living son is mine, and the dead son is yours.” The first said, “No, the dead son is yours, and the living son is mine.” So they argued before the king.

²³ Then the king said, “The one says, ‘This is my son that is alive, and your son is dead’; while the other says, ‘Not so! Your son is dead, and my son is the living one.’ ” ²⁴ So the king said, “Bring me a sword,” and they brought a sword before the king. ²⁵ The king said, “Divide the living boy in two; then give half to the one, and half to the other.” ²⁶ But the woman whose son was alive said to the king—because compassion for her son burned within her—“Please, my lord, give her the living boy; certainly do not kill him!” The other said, “It shall be neither mine nor yours; divide it.” ²⁷ Then the king responded: “Give the first woman the living boy; do not kill him. She is his mother. Who was this king?

Long before DNA and paternity tests, King Solomon could tell which child belonged to which woman by testing for selfless sacrifice. He knew the true mother because she was willing to keep her son alive even if it meant letting the fake woman have him. This is similar to what happened in today’s gospel. Can we guess how many times people told Jesus to save Himself in today’s gospel? Three times. In Luke 23:35, the rulers sneered at Jesus and said, “He saved others, let him save himself. In verse 37, it was the soldiers’ turn to mock Jesus by saying, “If you are King of the Jews, save yourself.” Lastly, in verse 39, one of the thieves asked, “Are you not the Christ?  Save yourself and us.”  However, Jesus proved his kingship by doing the exact opposite. Instead of saving Himself, He saved us by remaining on the cross. Jesus healed the sick and raised the dead. He could have come down from the cross if he so desired. He is omnipotent. There is nothing God cannot do. Jesus remained on the cross because, instead of saving himself, He wanted to save us. On this solemnity of Christ the King, I invite you to examine yourself. How have you used the power God gave you? Are you saving others or yourself? Like we said earlier, one of the best ways to test who someone really is is to give them power. Most people cannot hide their true natures when they have power. This power does not have to be religious. It can be parental, financial, or even political. What we do with that power, however, shows who we really are. Many of us know of world leaders who are abusing the power at their disposal today. Before we judge them, let us pay attention to how we are using the little power at our disposal.

Una de las mejores maneras de poner a prueba quién es realmente alguien es darle poder. La mayoría de las personas no pueden ocultar su verdadera naturaleza cuando tienen poder. Hoy celebramos la realeza de Cristo. Dios es todopoderoso. Él puede hacer todas las cosas. Antes de ver cómo Jesús usó Su poder, quiero describir a un rey. Por favor, díganme quién es este rey cuando termine de hablarles de él. En 1 Reyes 3, 16 dos mujeres se presentaron ante el rey y se pusieron delante de él. 17 Una de ellas dijo: «Por favor, mi señor, esta mujer y yo vivimos en la misma casa, y yo di a luz mientras ella estaba en la casa. 18 Entonces, al tercer día después de dar a luz, esta mujer también dio a luz. Estábamos juntas; no había nadie más con nosotras en la casa, solo nosotras dos estábamos en la casa. 19 Entonces el hijo de esta mujer murió durante la noche, porque ella se acostó sobre él. 20 Ella se levantó en medio de la noche y tomó a mi hijo de a mi lado mientras tu sierva dormía. Lo acostó en su pecho y puso a su hijo muerto en mi pecho. 21 Cuando me levanté por la mañana para amamantar a mi hijo, vi que estaba muerto; pero cuando lo miré de cerca por la mañana, vi claramente que no era el hijo que yo había dado a luz». 22 Pero la otra mujer dijo: «No, el hijo vivo es mío, y el hijo muerto es tuyo». La primera dijo: «No, el hijo muerto es tuyo, y el hijo vivo es mío». Así que discutieron ante el rey. 23 Entonces el rey dijo: «Una dice: “Este es mi hijo, que está vivo, y tu hijo está muerto”; mientras que la otra dice: “¡No es así! Tu hijo está muerto, y mi hijo es el que está vivo”». 24 Entonces el rey dijo: «Traedme una espada», y le trajeron una espada delante del rey. 25 El rey dijo: «Partid al niño vivo en dos y dad una mitad a una y otra mitad a la otra». 26 Pero la mujer cuyo hijo estaba vivo dijo al rey, porque la compasión por su hijo ardía en su interior: «Por favor, señor mío, dadle a ella al niño vivo; ¡no lo matéis!». La otra dijo: «No será ni mío ni tuyo; partidlo». 27 Entonces el rey respondió: «Entregad a la primera mujer al niño vivo; no lo matéis. Ella es su madre». ¿Quién era este rey? Mucho antes de las pruebas de ADN y de paternidad, el rey Salomón podía saber qué niño pertenecía a qué mujer mediante una prueba de sacrificio desinteresado. Sabía quién era la verdadera madre porque ella estaba dispuesta a mantener vivo a su hijo, aunque eso significara dejar que la mujer falsa se lo quedara. Esto es similar a lo que ocurrió en el evangelio de hoy. ¿Podemos adivinar cuántas veces le dijeron a Jesús que se salvara a sí mismo en el evangelio de hoy? Tres veces. En Lucas 23:35, los gobernantes se burlaron de Jesús y dijeron: «A otros salvó, que se salve a sí mismo». En el versículo 37, fue el turno de los soldados de burlarse de Jesús diciendo: «Si tú eres el rey de los judíos, sálvate a ti mismo». Por último, en el versículo 39, uno de los ladrones preguntó: «¿No eres tú el Cristo?». Sálvate a ti mismo y a nosotros». Sin embargo, Jesús demostró su realeza haciendo exactamente lo contrario. En lugar de salvarse a sí mismo, nos salvó a nosotros permaneciendo en la cruz. Jesús sanó a los enfermos y resucitó a los muertos. Podría haber bajado de la cruz si así lo hubiera deseado. Él es omnipotente. No hay nada que Dios no pueda hacer. Jesús permaneció en la cruz porque, en lugar de salvarse a sí mismo, quería salvarnos a nosotros. En esta solemnidad de Cristo Rey, les invito a examinarse  a ustedes mismos. ¿Cómo han utilizado el poder que Dios les ha dado? ¿Estan salvando a los demás o a ustedes mismos? Como dijimos antes, una de las mejores maneras de poner a prueba quién es realmente alguien es darle poder. La mayoría de las personas no pueden ocultar su verdadera naturaleza cuando tienen poder. Este poder no tiene por qué ser religioso. Puede ser poder de ser padres, financiero o incluso político. Sin embargo, lo que hacemos con ese poder muestra quiénes somos realmente. Muchos de nosotros conocemos a líderes mundiales que están abusando del poder que tienen a su disposición hoy en día. Antes de juzgarlos, prestemos atención a cómo estamos utilizando el poco poder que tenemos a nuestra disposición.

Some passages in the Bible suggest that God must have a great sense of humor. For example, in Acts 20:7-12, Paul preached so long one night that a young man named Eutychus, sitting in a window, fell asleep and fell three stories to his death. Paul went down, revived him, and then returned upstairs to continue preaching and eating. The humor lies in both Eutychus’ unfortunate nap and Paul’s casual attitude—he just brings the boy back to life and resumes the meeting. You are on your own if you fall asleep during this mass.

Another humorous situation occurred in Acts 12. ​King Herod once laid violent hands upon some who belonged to the church. 2 He had James, the brother of John, killed with the sword. 3 After he saw that it pleased the Jews, he proceeded to arrest Peter also. 5 While they kept Peter in prison, the church prayed fervently to God for him. 6 The very night before Herod was going to bring him out, Peter, bound with two chains, was sleeping between two soldiers, while guards in front of the door were keeping watch over the prison. 7 Suddenly, an angel of the Lord appeared, and a light shone in the cell. He tapped Peter on the side and woke him, saying, “Get up quickly.” And the chains fell off his wrists. 12 As soon as he realized this, he went to the house of Mary, the mother of John whose other name was Mark, where many had gathered and were praying. 13 When he knocked at the outer gate, a maid named Rhoda came to answer. 14 On recognizing Peter’s voice, she was so overjoyed that, instead of opening the gate, she ran in and announced that Peter was standing at the gate. 15 They said to her, “You are out of your mind!” But she insisted that it was so. They said, “It is his angel.” 16 Meanwhile, Peter continued knocking, and when they opened the gate, they saw him and were amazed.

Before I tell you why I told you these stories, can we all count and tell me how many hairs are on our heads? Please count now. How many do you have? I told you those stories not just because they are humorous, but because they illustrate God’s providence and protection. Luke 12:7 says, “God has counted every hair of your head.” Lk 21:16-17 adds that “you will even be handed over by parents, brothers, relatives, and friends, and they will put some of you to death. All will hate you because of my name, but not a hair on your head will be destroyed. By your perseverance, you will secure your lives.”

Next Sunday, we will celebrate Christ the King. A month from now, we will be just a week from Christmas. As we draw closer to the end of the liturgical and lunar years, our readings begin to talk about the end. The aim of this is not to scare us, but to encourage our focus on God’s protection and providence. Jesus said, “All that you see here– the days will come when there will not be left a stone upon another stone that will not be thrown down.” Then they asked him, “Teacher, when will this happen? Jesus answered,  When you hear of wars and insurrections, do not be terrified; for such things must happen first, but it will not immediately be the end.” Then he said to them, “Nation will rise against Nation, and kingdom against kingdom. “Before all this happens, however, they will seize and persecute you, they will hand you over to the synagogues and to prisons, and they will have you led before kings and governors because of my name. All will hate you because of my name, but not a hair on your head will be destroyed.

Algunos pasajes en la Biblia sugieren que Dios debe tener un buen sentido de humor. Por ejemplo, en Hechos 20:7-12, Pablo predicó durante tanto tiempo una noche que un joven llamado Eutico, sentado en una ventana, se quedó dormido y cayó tres pisos, muriendo en el acto. Pablo bajó, lo revivió y luego volvió arriba para continuar predicando y comiendo. El humor reside tanto en la desafortunada siesta de Eutico como en la actitud despreocupada de Pablo, que simplemente le devuelve la vida al chico y continua la reunión. Si te quedas dormido durante esta misa, te las arreglas solo. 

Otra situación divertida ocurrió en Hechos 12. El rey Herodes una vez puso manos violentas sobre algunos que pertenecían a la iglesia.  Hizo matar por espada a Santiago, hermano de Juan.  Al ver que esto le agradaba a los judíos, procedió a arrestar también a Pedro.  Mientras mantenían a Pedro en prisión, la iglesia oraba fervientemente a Dios por él.   La misma noche antes de que Herodes lo sacara, Pedro, atado con dos cadenas, dormía entre dos soldados, mientras los guardias frente a la puerta vigilaban la prisión.  De repente, apareció un ángel del Señor y una luz brilló en la celda. Golpeó a Pedro en el costado y lo despertó, diciéndole: «Levántate rápidamente». Y las cadenas se le cayeron de las muñecas.  Tan pronto como se dio cuenta de esto, se dirigió a la casa de María, la madre de Juan, también llamado Marcos, donde muchos se habían reunido y estaban orando. Cuando llamó a la puerta exterior, una criada llamada Rode salió a abrir.  Al reconocer la voz de Pedro, se llenó de alegría y, en lugar de abrir la puerta, corrió a anunciar que Pedro estaba a la puerta. Le dijeron: «¡Estás loca!». Pero ella insistía en que era así. Ellos dijeron: «Es su ángel».  Mientrastanto, Pedro seguía llamando a la puerta y, cuando la abrieron, lo vieron y se quedaron asombrados. 

Antes de explicarles por qué les he contado estas historias, ¿podemos contar todos y decirme cuántos pelos tenemos en la cabeza? Contad ahora, por favor. ¿Cuántos tienen? Les he contado estas historias no solo porque son divertidas, sino porque ilustran la providencia y la protección de Dios. Lucas 12:7 dice: «Dios ha contado cada cabello de vuestra cabeza». Lucas 21:16-17 añade que «seréis entregados incluso por vuestros padres, hermanos, parientes y amigos, y algunos de vosotros serán condenados a muerte. Todos os odiarán por mi nombre, pero ni un solo cabello de vuestra cabeza será destruido. Con vuestra perseverancia, salvarán nuestras vidas». 

El próximo Domingo celebraremos a Cristo Rey. Dentro de un mes, estaremos a solo una semana de la Navidad. A medida que nos acercamos al final del año litúrgico y lunar, nuestras lecturas comienzan hablar del fin. El objetivo no es asustarnos, sino animarnos a centrarnos en la protección y la providencia de Dios. Jesús dijo: «Todo lo que veis aquí, llegará un día en que no quedará piedra sobre piedra que no sea derribada». Entonces le preguntaron: «Maestro, ¿cuándo sucederá esto?». Jesús respondió: «Cuando oigáis hablar de guerras y revueltas, no os aterroricéis, porque es necesario que sucedan primero estas cosas, pero no será inmediatamente el fin». Luego les dijo: «Se levantará nación contra nación, y reino contra reino. Pero antes de que todo esto suceda, os arrestarán y los perseguirán, los entregarán a las sinagogas y a las cárceles, y los llevarán ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre. Todos los odiarán por causa de mi nombre, pero ni un cabello de vuestra cabeza será destruido.

Can anyone remember what made Jesus so angry in today’s gospel reading? Why did He make a whip out of cords and drive them all out of the temple area, with the sheep and oxen, and spill the coins of the moneychangers and overturn their tables?

He did this because they had made God’s house a marketplace. If you are wondering how the Temple became a marketplace, let me provide some background.

Money changers and animal sellers were present at the Jerusalem Temple to accommodate the practical and ritual needs of Jewish worshippers. Pilgrims who travelled to Jerusalem for major feasts were required to offer animal sacrifices and pay the annual Temple tax. Since it was often difficult or impractical to bring animals from home—especially for those travelling long distances—the sellers provided pre-approved animals for sacrifice right at the Temple. This made it possible for all pilgrims, near and far, to fulfill the requirements of worship with ease.

Similarly, money changers offered a vital service: the Temple tax had to be paid using a specific currency (the Tyrian shekel), because coins from other areas typically featured images considered idolatrous under Jewish law. Pilgrims arriving with foreign coins needed to exchange their money for the acceptable Temple currency, hence the presence of money changers on site. However, these exchangers were known to charge high fees, and both they and the animal sellers often made significant profits—sometimes exploiting worshippers, especially the poor and foreigners.

Jesus’ anger was directed at how these necessary services, which should have supported worship, had become occasions for greed, distraction, and profaning the sacred space. The business was taking over the outer courts of the Temple (the Court of the Gentiles), making genuine prayer and worship difficult and turning “my Father’s house” into what Jesus called a “den of thieves”.

Please note the following points. Anger itself is not a sin. It is what you do with it that can become a sin. Anger is like gasoline. If you put gasoline inside your car, it will help it move forward. However, if you pour gasoline on your car and strike a match, it will burn the entire vehicle and everything inside it. It is the same gasoline, but what you do with it is crucial. There is a passage that those who come for evening masses will remember well. It is Eph 4:26 “26 Be angry but do not sin; do not let the sun go down on your anger, 27 and give no opportunity to the devil.”

Be angry, but do not sin. This means we can get angry without sinning. If anger leads you to harbour malice or assassinate other people’s character, then you have sinned. If anger leads you to communicate, that is beautiful and applaudable. Ask couples who have celebrated decades of marriage, and they will tell you that they got angry but found a way to communicate with each other. If they kept malice, they would no longer be together. The same thing happened in today’s gospel. Did you notice that after Jesus chased them out of the Temple and overturned their tables, they were still able to communicate with Jesus? They asked -What sign can you show us for doing this?” Jesus answered and said to them, “Destroy this temple and in three days I will raise it up.” This fact suggests that Jesus chased them out without physically hurting any of them. Additionally, Jesus’ response indicates that He identified the Temple with His own body. I want to leave us with two questions.

If Jesus were to come into this church now physically, would He be happy or angry at the state of your soul? Additionally, how will you channel your anger in a positive direction from now on?

¿Alguien recuerda qué fue lo que enfureció tanto a Jesús en la lectura del Evangelio de hoy? ¿Por qué hizo un látigo con cuerdas y los expulsó a todos del templo, junto con las ovejas y los bueyes, y derramó las monedas de los cambistas y volcó sus mesas?

Lo hizo porque habían convertido la casa de Dios en un mercado. Si se preguntan cómo se convirtió el templo en un mercado, permítanme darles algunos antecedentes.

Los cambistas y los vendedores de animales estaban presentes en el templo de Jerusalén para satisfacer las necesidades prácticas y rituales de los fieles judíos. Los peregrinos que viajaban a Jerusalén para las fiestas importantes debían ofrecer sacrificios de animales y pagar el impuesto anual del templo. Dado que a menudo era difícil o poco práctico traer animales desde casa, especialmente para aquellos que viajaban largas distancias, los vendedores proporcionaban animales previamente aprobados para el sacrificio en el mismo templo. Esto permitía a todos los peregrinos, cercanos y lejanos, cumplir con facilidad los requisitos del culto.

Del mismo modo, los cambistas ofrecían un servicio esencial: el impuesto del Templo debía pagarse con una moneda específica (el siclo tirio), ya que las monedas de otras zonas solían llevar imágenes consideradas idólatras según la ley judía. Los peregrinos que llegaban con monedas extranjeras tenían que cambiar su dinero por la moneda aceptada en el Templo, de ahí la presencia de cambistas en el lugar. Sin embargo, se sabía que estos cambistas cobraban comisiones elevadas, y tanto ellos como los vendedores de animales solían obtener importantes beneficios, a veces explotando a los fieles, especialmente a los pobres y a los extranjeros.

La ira de Jesús se dirigía contra el hecho de que estos servicios necesarios, que deberían haber servido para apoyar el culto, se habían convertido en ocasiones para la codicia, la distracción y la profanación del espacio sagrado. El comercio se estaba apoderando de los atrios exteriores del Templo (el Patio de los Gentiles), dificultando la oración y el culto genuinos y convirtiendo «la casa de mi Padre» en lo que Jesús llamó «una cueva de ladrones».

Tenga en cuenta los siguientes puntos. La ira en sí misma no es un pecado. Es lo que haces con ella lo que puede convertirse en pecado. La ira es como la gasolina. Si pones gasolina en tu coche, le ayudará a avanzar. Sin embargo, si echas gasolina sobre tu coche y enciendes una cerilla, quemará todo el vehículo y todo lo que hay dentro. Es la misma gasolina, pero lo que haces con ella es crucial. Hay un pasaje que aquellos que acuden a las misas vespertinas recordarán bien. Es Ef 4, 26: «26 Enojate, pero no peques; no dejes que el sol se ponga sobre tu ira, 27 y no le des oportunidad al diablo».

Enfádate, pero no peques. Esto significa que podemos enfadarnos sin pecar. Si la ira te lleva a albergar rencor o a difamar a otras personas, entonces has pecado. Si la ira te lleva a comunicarte, eso es hermoso y digno de elogio. Pregunta a las parejas que han celebrado décadas de matrimonio y te dirán que se enfadaban, pero que encontraban la manera de comunicarse entre ellos. Si hubieran guardado rencor, ya no estarían juntos. Lo mismo ocurrió en el evangelio de hoy. ¿Te has dado cuenta de que después de que Jesús los expulsara del templo y volcara sus mesas, ellos aún podían comunicarse con Jesús? Le preguntaron: «¿Qué señal nos puedes mostrar para hacer esto?». Jesús les respondió: «Destruid este templo y en tres días lo levantaré». Este hecho sugiere que Jesús los expulsó sin hacerles daño físico a ninguno de ellos. Además, la respuesta de Jesús indica que identificaba el templo con su propio cuerpo. Quiero dejaros dos preguntas. Si Jesús entrara ahora físicamente en esta iglesia, ¿estaría contento o enfadado por el estado de vuestra alma? Además, ¿cómo canalizaréis vuestra ira en una dirección positiva a partir de ahora?

In the Bible, tax collectors—often called publicans—were Jews who worked for the occupying Roman Empire to collect taxes from their own people.​ Tax collectors were despised and viewed as traitors because they promoted Rome’s control and profited from the hardship of their fellow Jews. They were notorious for corruption, collecting more than required and keeping the surplus for themselves. The Romans paid them no salary, so greed became common among tax collectors. They often extorted fellow Jews through intimidation or hired “thugs”.​

Because of this way of life, tax collectors were classed among “sinners” and excluded from synagogue life. They were also considered ceremonially unclean and morally dishonourable. Socially, they formed their own groups, isolated from respectable society, although they were usually wealthy due to their dishonest gains. I am about to tell you about a chief tax collector. Please tell me who he is when I finish describing him.

This chief tax collector was a wealthy man. ³ He sought to see who Jesus was, but could not. ⁴ So he ran on ahead and climbed up into a sycamore tree to see him, for he was to pass that way. ⁵ And when Jesus came to the place, he looked up and said to him, “Make haste and come down; for I must stay at your house today.” ⁶ So the chief tax collector made haste and came down, and received Jesus joyfully. ⁷ And when they saw it, they all murmured, “He has gone in to be the guest of a man who is a sinner.” ⁸ And the tax collector stood and said to the Lord, “Behold, Lord, the half of my goods I give to the poor; and if I have defrauded anyone of anything, I restore it fourfold.” ⁹ And Jesus said to him, “Today salvation has come to this house, since he also is a son of Abraham. ¹⁰ For the Son of man came to seek and to save the lost.” Who was this man? (Zacchaeus, Lk 19). You would recall that, last week, we recognised the importance of praying until something happens. God encouraged us to pray without losing courage. Today, God wants us to understand what we need to do before we pray, so that those prayers may reach heaven. Unlike the Pharisee who was boasting before God about his religious observances, the tax collector stood off at a distance and would not even raise his eyes to heaven but beat his breast and prayed,

‘O God, be merciful to me, a sinner.’ Humility is a virtue that forms the basis of other virtues. Humility is the reason the tax collector found favour with God. Like Zacchaeus, whom we saw earlier, this tax collector humbled himself by acknowledging his sinfulness and sought mercy before God.

Today is a good day to remind you about the importance of penance and reconciliation. Jesus gave His apostles power to forgive sins in John 20:21-23. 21 He said to His apostles, “Peace be with you. As the Father has sent me, even so I send you.” 22 And when he had said this, he breathed on them and said to them, Receive the Holy Spirit. 23 If you forgive the sins of any, they are forgiven; if you retain the sins of any, they are retained.” Repentance and reconciliation are why we have been inviting different priests to this parish. It is also why we always remind us to repent and go for confession before receiving the Eucharist. Apart from the peace and joy it brings us, it starves the enemy of any basis to possess us. Reconciliation cleanses our souls. When our souls are clean, the enemy will lack any reason to hold us captive. Please make time to reconcile with God soon. In this parish, we have opportunities to get reconciled with God on Wednesdays at Gualala, Thursdays at Point Arena, or Saturdays at Gualala.

The prayer of the lowly pierces the clouds;  it does not rest till it reaches its goal, nor will it withdraw till the Most High responds, judges justly and affirms the right, and the Lord will not delay.

En la Biblia, los recaudadores de impuestos, a menudo llamados publicanos, eran judíos que trabajaban para el Imperio Romano ocupante para recaudar impuestos de su propio pueblo. Los recaudadores de impuestos eran despreciados y considerados traidores porque promovían el control de Roma y se beneficiaban de las penurias de sus compatriotas judíos. Eran conocidos por su corrupción, ya que recaudaban más de lo necesario y se quedaban con el excedente. Los romanos no les pagaban ningún salario, por lo que la codicia se convirtió en algo habitual entre los recaudadores de impuestos. A menudo extorsionaban a sus compatriotas judíos mediante intimidación o contratando a «matones».

Debido a este estilo de vida, los recaudadores de impuestos eran clasificados como «pecadores» y excluidos de la vida de la sinagoga. También se les consideraba ceremonialmente impuros y moralmente deshonrosos. Socialmente, formaban sus propios grupos, aislados de la sociedad respetable, aunque solían ser ricos debido a sus ganancias deshonestas. Voy a hablarles de un jefe recaudador de impuestos. Por favor, díganme quién es cuando termine de describirlo.

Este jefe de los recaudadores de impuestos era un hombre rico. 3Quería ver quién era Jesús, pero no podía. 4Entonces corrió adelante y se subió a una higuera para verlo, porque él iba a pasar por allí. 5Cuando Jesús llegó a ese lugar, miró hacia arriba y le dijo: «Date prisa y baja, porque hoy debo quedarme en tu casa». 6 Entonces el jefe de los recaudadores de impuestos se apresuró a bajar y recibió a Jesús con alegría. 7 Y cuando lo vieron, todos murmuraban: «Ha entrado a ser huésped de un hombre que es pecador». 8 Y el recaudador de impuestos se puso de pie y dijo al Señor: «Señor, la mitad de mis bienes la doy a los pobres; y si he defraudado a alguien en algo, lo restituyo cuatro veces más». 9 Y Jesús le dijo: «Hoy ha llegado la salvación a esta casa, ya que él también es hijo de Abraham. 10 Porque el Hijo del hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido». ¿Quién era este hombre? (Zaqueo, Lc 19).

Recordarán que la semana pasada reconocimos la importancia de orar hasta que algo suceda. Dios nos animó a orar sin perder el ánimo. Hoy, Dios quiere que comprendamos lo que debemos hacer antes de orar, para que esas oraciones lleguen al cielo. A diferencia del fariseo, que se alardeaba ante Dios de sus prácticas religiosas, el recaudador de impuestos se mantuvo a distancia y ni siquiera alzó los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho y oraba: «Dios, ten piedad de mí, que soy pecador». La humildad es una virtud que constituye la base de otras virtudes. La humildad es la razón por la que el recaudador de impuestos encontró el favor de Dios. Al igual que Zaqueo, a quien vimos anteriormente, este recaudador de impuestos se humilló reconociendo su pecaminosidad y buscó la misericordia ante Dios.

Hoy es un buen día para recordarles la importancia de la penitencia y la reconciliación. Jesús dio a sus apóstoles el poder de perdonar los pecados en Juan 20:21-23. 21 Les dijo a sus apóstoles: «La paz sea con ustedes. Como el Padre me envió, así también yo los envío a ustedes». 22 Y cuando dijo esto, sopló sobre ellos y les dijo: «Recibid el Espíritu Santo. 23 A quienes perdonéis los pecados, les serán perdonados; a quienes se los retengáis, les serán retenidos». El arrepentimiento y la reconciliación son la razón por la que hemos estado invitando a diferentes sacerdotes a esta parroquia. También es la razón por la que siempre nos recordamos que debemos arrepentirnos y confesarnos antes de recibir la Eucaristía. Además de la paz y la alegría que nos aporta, le quita al enemigo cualquier base para poseernos. La reconciliación limpia nuestras almas. Cuando nuestras almas están limpias, el enemigo carece de motivos para mantenernos cautivos. Por favor, dediquen tiempo para reconciliarse con Dios pronto. En esta parroquia, tenemos oportunidades para reconciliarnos con Dios los miércoles en Gualala, los jueves en Point Arena o los sábados en Gualala.

La oración del humilde atraviesa las nubes, y mientras él no obtiene lo que pide, permanece sin descanso y no desiste, hasta que el Altísimo lo atiende y el  juez justo le  hace justicia.

Psalm 127 says, “Unless the LORD builds the house, those who build it labour in vain. Unless the LORD watches over the city, the watchman stays awake in vain.” Without prayer, all of our activity becomes restless energy; with prayer, even the heaviest burdens become lighter. That reality connects directly with today’s readings. In the first reading, the Amalekites attacked the Israelites. God had just set the Israelites free from slavery in Egypt. They were marching towards the promised land. They had to pass through some other territories before reaching the promised land. Amalek was one of those regions. The Israelites pleaded to pass through the land and possibly drink some water, having been exhausted from their journey. However, the Amalekites not only refused but also went on to wage war against Israel. Joshua led the army into battle. However, the decisive battle is not fought on the plain. It happens on the hill. Whenever Moses raises his hands in prayer to God, Israel has the upper hand. When his hands become heavy, Amalek prevails.

The fathers of the church saw in this story a foreshadowing of Calvary. On Mount Calvary, the new Moses, Jesus Christ, would raise his hands stretched out on the cross, and by that act of surrender and intercession, the greatest enemy of all – sin and death- would be defeated. Victory is won not by human strength, but by the power of prayer. Prayer and Christian life are inseparable. If we do not pray, we cut ourselves off from the source of victory, but when we pray, we become united to Christ, who has already conquered. The gospel drives this point home with the parable of the persistent widow. At that time, widows had no influence, wealth, or power. This powerless woman came to the unjust judge day after day until finally he gave her justice. Jesus uses her example to say, ‘If the unjust judge responds to persistence, how much more will our loving Father respond to His children?’ Prayer is not about nagging God into submission; it is about aligning our hearts with His will and persevering until his will is revealed. However, prayer is often a battle itself. Like Moses, we grow weary. Like the widow, we are tempted to give up. That is why we need the support of the community. When Moses’ hands grew heavy, Aaron and Hur held up his arms. This is what God does for us and wants us to do for each other. Let us repeat Isaiah 41:10 together – fear not, for I am with you, be not dismayed, for I am your God; I will strengthen you, I will help you, I will uphold you with my victorious right hand. Verse 13 adds ¹³ For I, the LORD your God, hold your right hand; it is I who say to you, “Fear not, I will help you.” The above is God’s promise for all of us who feel wearied, tired, or exhausted. Persevere! Do not give up! God will lift your hands. At the same time, God wants us to be like Aaron and Hur by lifting up other people’s hands as well. God wants us to encourage people around us who are getting tired because of family issues, politics, health challenges, and the negative stereotype that dehumanises fellow humans.

Please let us be sources of hope and encouragement, not despair. This is why praying as a family, being part of a parish, joining prayer groups, or even simply asking others to pray for us is so vital. No Christian wins the battle alone. We see these truths in the life of Saint Monica. The Amalekite she fought was Augustine. Her son abandoned the faith and pursued a life of indulgence for nearly 20 years. Monica prayed and wept for Augustine’s conversion. Many told her to give up, but she persisted. The saintly Bishop Ambrose reassured her that it is not possible that a child or so many tears should perish. Eventually, Augustine was converted, baptised, became a Bishop, and is now one of the greatest doctors of the church. Who will you encourage today?

El Salmo 127 dice: «Si el Señor no construye la casa, en vano se esfuerzan los que la construyen. Si el Señor no vigila la ciudad, en vano vigila el velador». Sin la oración, toda nuestra actividad se convierte en energía inquieta; con la oración, incluso las cargas más pesadas se vuelven más ligeras. Esa realidad se conecta directamente con las lecturas de hoy. En la primera lectura, los amalecitas atacaron a los israelitas. Dios acababa de liberar a los israelitas de la esclavitud en Egipto. Marchaban hacia la tierra prometida. Tenían que atravesar otros territorios antes de llegar a la tierra prometida. Amalec era una de esas regiones. Los israelitas suplicaron que les dejaran pasar por la tierra y, si era posible, beber agua, ya que estaban agotados por el viaje. Sin embargo, los amalecitas no solo se negaron, sino que además declararon la guerra a Israel. Josué lideró al ejército en la batalla. Sin embargo, la batalla decisiva no se libra en la llanura, sino en la colina. Cada vez que Moisés levanta las manos en oración a Dios, Israel tiene la ventaja. Cuando sus manos se vuelven pesadas, Amalec prevalece.

Los padres de la Iglesia vieron en esta historia un presagio del Calvario. En el Monte Calvario, el nuevo Moisés, Jesucristo, levantaría sus manos extendidas en la cruz, y con ese acto de entrega e intercesión, el mayor enemigo de todos, el pecado y la muerte, sería derrotado. La victoria no se gana con la fuerza humana, sino con el poder de la oración. La oración y la vida cristiana son inseparables. Si no oramos, nos separamos de la fuente de la victoria, pero cuando oramos, nos unimos a Cristo, que ya ha vencido. El Evangelio recalca este punto con la parábola de la viuda persistente. En aquella época, las viudas no tenían influencia, riqueza ni poder. Esta mujer sin autoridad acudió al juez injusto día tras día hasta que finalmente él le hizo justicia. Jesús utiliza su ejemplo para decir: «Si el juez injusto responde a la persistencia, ¿cuánto más responderá nuestro Padre amoroso a sus hijos?».

La oración no consiste en insistir a Dios hasta que ceda; consiste en alinear nuestros corazones con Su voluntad y perseverar hasta que Su voluntad se revele. Sin embargo, la oración es a menudo una batalla en sí misma. Al igual que Moisés, nos cansamos. Al igual que la viuda, nos sentimos tentados a rendirnos. Por eso necesitamos el apoyo de la comunidad. Cuando las manos de Moisés se hicieron pesadas, Aarón y Hur le sostuvieron los brazos. Esto es lo que Dios hace por nosotros y quiere que hagamos los unos por los otros. Repitamos juntos Isaías 41:10: «No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios; te fortaleceré, te ayudaré, te sostendré con mi diestra victoriosa». El versículo 13 añade: «Porque yo, el Señor tu Dios, te sostengo con mi diestra; yo te digo: «No temas, yo te ayudaré»». Lo anterior es la promesa de Dios para todos los que nos sentimos cansados, agotados o exhaustos. ¡Perseverad! ¡No os rindáis! Dios os levantará las manos. Al mismo tiempo, Dios quiere que seamos como Aarón y Hur, levantando también las manos de otras personas. Dios quiere que animemos a las personas que nos rodean y que se están cansando debido a problemas familiares, políticos, de salud y al estereotipo negativo que deshumaniza a nuestros semejantes. Seamos fuentes de esperanza y aliento, no de desesperación. Por eso es tan importante rezar en familia, formar parte de una parroquia, unirse a grupos de oración o, simplemente, pedir a otros que recen por nosotros. Ningún cristiano gana la batalla solo. Vemos estas verdades en la vida de santa Mónica. El amalecita contra el que luchó fue Agustín. Su hijo abandonó la fe y llevó una vida de indulgencia durante casi veinte años. Mónica rezó y lloró por la conversión de Agustín. Muchos le dijeron que se rindiera, pero ella persistió. El santo obispo Ambrosio le aseguró que no era posible que un hijo o tantas lágrimas perecieran. Finalmente, Agustín se convirtió, se bautizó, se hizo obispo y ahora es uno de los más grandes doctores de la Iglesia. ¿A quién animarás hoy?

Has anyone here ever seen a leper before? Can you describe how they looked? Sometimes, when we read about lepers in the Bible, we forget that their situation was different from today’s lepers. It was worse than catching the COVID virus.

According to Mosaic law, lepers were required to live outside the community, isolated from their families and society, to prevent ceremonial contamination and the spread of disease. They had to wear torn clothes, let their hair hang loose, cover their upper lips, and cry out “Unclean, unclean” to warn others of their presence (Leviticus 13:45-46).

Because of this enforced separation, lepers experienced social exile akin to a form of death—society cut them off from God’s life-giving presence and community life. Their condition was often seen as a sign of God’s judgment or curse, reflecting sinfulness. For example, when Miriam became a leper for speaking against Moses, she was described as becoming “as one dead” (Numbers 12:1-15). Lepers lived in a state of mourning and alienation, reflecting the theological understanding that leprosy symbolized exile from God.

The process of restoration involved priestly examination and elaborate rituals, including the sprinkling of blood and oil, washing, and offerings (Leviticus 14). This ceremonial cleansing signified a leper’s reintegration into the covenant community and a return to life and holiness. Thus, lepers in the Old and New Testaments endured not only physical suffering but also profound social, religious, and spiritual isolation until they were ceremonially cleansed and restored.

With the above background, you would probably understand why Naaman the leper stood before Elisha and said, “Now I know that there is no God in all the earth, except in Israel. Please accept a gift from your servant.” He was showing gratitude for the miracle of healing from leprosy. Do you now see why Jesus was surprised that, like Naaman, who was not an Israelite but a foreigner, only the Samaritan among the ten lepers returned to thank Jesus when he realized he had healed him of leprosy?

Let me remind you of an interesting story (in Luke 7), of 36 a Pharisee who asked Jesus to eat with him, and he went into the Pharisee’s house and took his place at the table. 37 A woman in the city, who was a sinner, having learned that he was eating in the Pharisee’s house, brought an alabaster jar of ointment. 38 She stood behind him at his feet, weeping, and began to bathe his feet with her tears and to dry them with her hair. Then she continued kissing his feet and anointing them with the ointment. Who can tell me why that woman was doing all that to Christ?

In case you are wondering why I told you that story, it is because sin is a form of spiritual leprosy. When we ask God for forgiveness, God pardons our sins. We should be like that woman and the lepers in the first and the gospel readings. We should show gratitude for God’s healing.

Today’s first and gospel readings invite us to meditate on the attitude of gratitude. From childhood, most parents teach their children to say thank you. However, it is not only when humans give us physical gifts that we ought to say thank you. We also need to learn to show gratitude to God. Gratitude is an attitude that propels us to higher altitudes.

The only reason we are alive is because God has refused to keep malice with us. If God decided to hold our sins against us, none of us would survive.

Today, let us become more grateful for God’s graces and mercies. Instead of becoming comfortable with sinful habits, let us repent and thank God for forgiving us. Amazing grace.

¿Alguien aquí ha visto alguna vez a un leproso? ¿Podéis describir cómo eran? A veces, cuando leemos sobre los leprosos en la Biblia, olvidamos que su situación era diferente a la de los leprosos de hoy en día. Era peor que contraer el virus COVID.

Según la ley mosaica, los leprosos debían vivir fuera de la comunidad, aislados de sus familias y de la sociedad, para evitar la contaminación ceremonial y la propagación de la enfermedad. Tenían que llevar ropa rasgada, llevar el pelo suelto, cubrirse el labio superior y gritar «¡Impuro, impuro!» para advertir a los demás de su presencia (Levítico 13:45-46).

Debido a esta separación forzosa, los leprosos experimentaban un exilio social similar a una forma de muerte: la sociedad los apartaba de la presencia vivificante de Dios y de la vida en comunidad. Su condición se consideraba a menudo como un signo del juicio o la maldición de Dios, reflejo de la pecaminosidad. Por ejemplo, cuando Miriam se convirtió en leprosa por hablar en contra de Moisés, se describió que se había vuelto «como muerta» (Números 12:1-15). Los leprosos vivían en un estado de duelo y   separación, lo que reflejaba la interpretación teológica de que la lepra simbolizaba el exilio de Dios.

El proceso de restauración implicaba un examen sacerdotal y elaborados rituales, que incluían el esparcimiento de sangre y aceite, el lavado y las ofrendas (Levítico 14). Esta purificación ceremonial significaba la reintegración del leproso en la comunidad del pacto y el regreso a la vida y la santidad. Así, los leprosos del Antiguo y del Nuevo Testamento soportaban no solo el sufrimiento físico, sino también un profundo aislamiento social, religioso y espiritual hasta que eran purificados y restaurados ceremonialmente.

Con estos antecedentes, probablemente comprenderás por qué Naamán, el leproso, se presentó ante Eliseo y le dijo: «Ahora sé que no hay Dios en toda la tierra, sino solo en Israel. Por favor, acepta un regalo de tu siervo». Estaba mostrando su gratitud por el milagro de la curación de la lepra. ¿Entiendes ahora por qué Jesús se sorprendió de que, al igual que Naamán, que no era israelita sino extranjero, solo el samaritano de los diez leprosos regresara para darle las gracias cuando se dio cuenta de que lo había curado de la lepra?

Permítanme recordarles una historia interesante (en Lucas 7), sobre un fariseo que invitó a Jesús a comer con él, y él entró en la casa del fariseo y se sentó a la mesa. 37 Una mujer de la ciudad, que era pecadora, al enterarse de que él estaba comiendo en la casa del fariseo, trajo un frasco de alabastro con ungüento. 38 Se puso detrás de él, a sus pies, llorando, y comenzó a bañarle los pies con sus lágrimas y a secárselos con su cabello. Luego continuó besándole los pies y ungíendolos con el perfume. ¿Quién me puede decir por qué esa mujer le hacía todo eso a Cristo?

Si se preguntan por qué les he contado esta historia, es porque el pecado es una forma de lepra espiritual. Cuando pedimos perdón a Dios, Él nos perdona nuestros pecados. Debemos ser como esa mujer y los leprosos de la primera lectura y del Evangelio. Debemos mostrar gratitud por la curación de Dios.

Las primeras lecturas y el Evangelio de hoy nos invitan a meditar sobre la actitud de gratitud. Desde la infancia, la mayoría de los padres enseñan a sus hijos a dar las gracias. Sin embargo, no solo debemos dar gracias cuando los seres humanos nos dan regalos materiales. También debemos aprender a mostrar gratitud a Dios. La gratitud es una actitud que nos impulsa a alcanzar mayores alturas. La única razón por la que estamos vivos es porque Dios se ha negado a guardarnos rencor. Si Dios decidiera reprocharnos nuestros pecados, ninguno de nosotros sobreviviría.

Hoy, seamos más agradecidos por las gracias y misericordias de Dios. En lugar de acomodarnos en hábitos pecaminosos, vamos a arrepentirnos y demos gracias a Dios por habernos perdonado.