Can anyone remember what made Jesus so angry in today’s gospel reading? Why did He make a whip out of cords and drive them all out of the temple area, with the sheep and oxen, and spill the coins of the moneychangers and overturn their tables?
He did this because they had made God’s house a marketplace. If you are wondering how the Temple became a marketplace, let me provide some background.
Money changers and animal sellers were present at the Jerusalem Temple to accommodate the practical and ritual needs of Jewish worshippers. Pilgrims who travelled to Jerusalem for major feasts were required to offer animal sacrifices and pay the annual Temple tax. Since it was often difficult or impractical to bring animals from home—especially for those travelling long distances—the sellers provided pre-approved animals for sacrifice right at the Temple. This made it possible for all pilgrims, near and far, to fulfill the requirements of worship with ease.
Similarly, money changers offered a vital service: the Temple tax had to be paid using a specific currency (the Tyrian shekel), because coins from other areas typically featured images considered idolatrous under Jewish law. Pilgrims arriving with foreign coins needed to exchange their money for the acceptable Temple currency, hence the presence of money changers on site. However, these exchangers were known to charge high fees, and both they and the animal sellers often made significant profits—sometimes exploiting worshippers, especially the poor and foreigners.
Jesus’ anger was directed at how these necessary services, which should have supported worship, had become occasions for greed, distraction, and profaning the sacred space. The business was taking over the outer courts of the Temple (the Court of the Gentiles), making genuine prayer and worship difficult and turning “my Father’s house” into what Jesus called a “den of thieves”.
Please note the following points. Anger itself is not a sin. It is what you do with it that can become a sin. Anger is like gasoline. If you put gasoline inside your car, it will help it move forward. However, if you pour gasoline on your car and strike a match, it will burn the entire vehicle and everything inside it. It is the same gasoline, but what you do with it is crucial. There is a passage that those who come for evening masses will remember well. It is Eph 4:26 “26 Be angry but do not sin; do not let the sun go down on your anger, 27 and give no opportunity to the devil.”
Be angry, but do not sin. This means we can get angry without sinning. If anger leads you to harbour malice or assassinate other people’s character, then you have sinned. If anger leads you to communicate, that is beautiful and applaudable. Ask couples who have celebrated decades of marriage, and they will tell you that they got angry but found a way to communicate with each other. If they kept malice, they would no longer be together. The same thing happened in today’s gospel. Did you notice that after Jesus chased them out of the Temple and overturned their tables, they were still able to communicate with Jesus? They asked -What sign can you show us for doing this?” Jesus answered and said to them, “Destroy this temple and in three days I will raise it up.” This fact suggests that Jesus chased them out without physically hurting any of them. Additionally, Jesus’ response indicates that He identified the Temple with His own body. I want to leave us with two questions.
If Jesus were to come into this church now physically, would He be happy or angry at the state of your soul? Additionally, how will you channel your anger in a positive direction from now on?
¿Alguien recuerda qué fue lo que enfureció tanto a Jesús en la lectura del Evangelio de hoy? ¿Por qué hizo un látigo con cuerdas y los expulsó a todos del templo, junto con las ovejas y los bueyes, y derramó las monedas de los cambistas y volcó sus mesas?
Lo hizo porque habían convertido la casa de Dios en un mercado. Si se preguntan cómo se convirtió el templo en un mercado, permítanme darles algunos antecedentes.
Los cambistas y los vendedores de animales estaban presentes en el templo de Jerusalén para satisfacer las necesidades prácticas y rituales de los fieles judíos. Los peregrinos que viajaban a Jerusalén para las fiestas importantes debían ofrecer sacrificios de animales y pagar el impuesto anual del templo. Dado que a menudo era difícil o poco práctico traer animales desde casa, especialmente para aquellos que viajaban largas distancias, los vendedores proporcionaban animales previamente aprobados para el sacrificio en el mismo templo. Esto permitía a todos los peregrinos, cercanos y lejanos, cumplir con facilidad los requisitos del culto.
Del mismo modo, los cambistas ofrecían un servicio esencial: el impuesto del Templo debía pagarse con una moneda específica (el siclo tirio), ya que las monedas de otras zonas solían llevar imágenes consideradas idólatras según la ley judía. Los peregrinos que llegaban con monedas extranjeras tenían que cambiar su dinero por la moneda aceptada en el Templo, de ahí la presencia de cambistas en el lugar. Sin embargo, se sabía que estos cambistas cobraban comisiones elevadas, y tanto ellos como los vendedores de animales solían obtener importantes beneficios, a veces explotando a los fieles, especialmente a los pobres y a los extranjeros.
La ira de Jesús se dirigía contra el hecho de que estos servicios necesarios, que deberían haber servido para apoyar el culto, se habían convertido en ocasiones para la codicia, la distracción y la profanación del espacio sagrado. El comercio se estaba apoderando de los atrios exteriores del Templo (el Patio de los Gentiles), dificultando la oración y el culto genuinos y convirtiendo «la casa de mi Padre» en lo que Jesús llamó «una cueva de ladrones».
Tenga en cuenta los siguientes puntos. La ira en sí misma no es un pecado. Es lo que haces con ella lo que puede convertirse en pecado. La ira es como la gasolina. Si pones gasolina en tu coche, le ayudará a avanzar. Sin embargo, si echas gasolina sobre tu coche y enciendes una cerilla, quemará todo el vehículo y todo lo que hay dentro. Es la misma gasolina, pero lo que haces con ella es crucial. Hay un pasaje que aquellos que acuden a las misas vespertinas recordarán bien. Es Ef 4, 26: «26 Enojate, pero no peques; no dejes que el sol se ponga sobre tu ira, 27 y no le des oportunidad al diablo».
Enfádate, pero no peques. Esto significa que podemos enfadarnos sin pecar. Si la ira te lleva a albergar rencor o a difamar a otras personas, entonces has pecado. Si la ira te lleva a comunicarte, eso es hermoso y digno de elogio. Pregunta a las parejas que han celebrado décadas de matrimonio y te dirán que se enfadaban, pero que encontraban la manera de comunicarse entre ellos. Si hubieran guardado rencor, ya no estarían juntos. Lo mismo ocurrió en el evangelio de hoy. ¿Te has dado cuenta de que después de que Jesús los expulsara del templo y volcara sus mesas, ellos aún podían comunicarse con Jesús? Le preguntaron: «¿Qué señal nos puedes mostrar para hacer esto?». Jesús les respondió: «Destruid este templo y en tres días lo levantaré». Este hecho sugiere que Jesús los expulsó sin hacerles daño físico a ninguno de ellos. Además, la respuesta de Jesús indica que identificaba el templo con su propio cuerpo. Quiero dejaros dos preguntas. Si Jesús entrara ahora físicamente en esta iglesia, ¿estaría contento o enfadado por el estado de vuestra alma? Además, ¿cómo canalizaréis vuestra ira en una dirección positiva a partir de ahora?