Category: Homilies

What does Jesus mean when He says the first shall be last and the last first? How can God say, Depart from me, all you evildoers’ to people who ate and drank in His company? To answer these questions, let me remind you of the stories of some saints.

St. Olga of Kiev was famous for her conversion to Christianity and subsequent evangelisation efforts. However, before her conversion, she is equally remembered for her response to the death of her husband, Prince Igor, at the hands of the Drevlians. The Drevlians killed Prince Igor in 945. Olga took revenge on the Drevlians. Her first act of revenge was when she had the Drevlian envoys buried alive. Later on, she sent word to the Drevlians that she accepted a marriage proposal from their prince, on condition that his messengers would arrive for the wedding bearing gifts in their small boats. When they arrived and were in their baths, Olga ordered the bathhouse set on fire. In the third act, she invited the Drevlians to a funeral feast supposedly for her deceased husband, Igor. After they were drunk, Olga’s soldiers massacred over 5,000 Drevlians. Finally, she laid siege to the city of Iskorosten, which held out for a year. Eventually, Olga proposed a truce, asking for a token of good faith in the form of three pigeons and three sparrows from each house. The Drevlians, glad for the chance to end the siege, complied. However, Olga ordered her soldiers to attach a piece of sulphur bound with small pieces of cloth to each bird. When the birds returned to their nests within the city, they set Iskorosten ablaze. These acts of vengeance reflect a time in Olga’s life marked by violence. However, later, Olga became one of the first Russians to convert to Christianity, and her role in the spread of Christianity in Russia is why she is venerated as a saint. Did you notice how the last became the first?

Another saint with a past was St. Camillus de Lellis: Before his conversion, Camillus was a mercenary, cardsharp, and gambling addict who led a life of vice. After his transformation, he founded one of the first health care organisations for the poor and sick. St. Moses the Black also had a past: Originally, he was a violent gang leader and thief. Later, Moses had a profound change of heart after meeting desert monks. He later became a monk himself, preaching nonviolence and penance.

In Luke 13:22ff, when someone asked Jesus if only a few people would be saved,” He answered them, ‘Strive to enter through the narrow gate, for many, I tell you, will attempt to enter but will not be strong enough.” Making it to heaven does not happen by mistake. It requires hard work and dedication. There is no room for lukewarmness in the Christian life. It is not enough to attend a Catholic school, attend mass every day, put money in the collection plate, or even read the gospels. We must genuinely and truly repent of our sins. Striving will require pain, discomfort and discipline. We will have to abandon old habits and get configured to Christ. On this note, I would like to thank you all for being merciful and forgiving. Thank you for refusing to keep malice. May God reward you for not using your tongues to sow discord and division in the body of Christ. Both Point Arena and Gualala have suffered a lot of misunderstandings and conflicts in the past. Many of us have had our feelings hurt by what other people said or did. Today, Jesus wants us to allow the healing balm of forgiveness into those deep wounds of ours. Most of us would remember many nations that are still at war today because parents have transmitted hatred of other people to their children. These children harbour malice and avoid associating with other people because of what their parents said. Thank you all for transmitting love and forgiveness to your children. May God reward you for being instruments of peace and divine love. 

¿Qué quiere decir Jesús cuando dice que los primeros serán los últimos y los últimos serán los primeros? ¿Cómo puede Dios decir «Apartaos de mí, todos vosotros, malhechores» a personas que comían y bebían en su compañía? Para responder a estas preguntas, permítanme recordarles las historias de algunos santos.

Santa Olga de Kiev era famosa por su conversión al cristianismo y sus posteriores esfuerzos de evangelización. Sin embargo, antes de su conversión, también es recordada por su reacción ante la muerte de su marido, el príncipe Ígor, a manos de los drevlios. Los drevlios mataron al príncipe Ígor en 945. Olga se vengó de los drevlios. Su primer acto de venganza fue enterrar vivos a los enviados drevlios. Más tarde, envió un mensaje a los drevlios diciendo que aceptaba la propuesta de matrimonio de su príncipe, con la condición de que sus mensajeros llegaran a la boda con regalos en sus pequeñas embarcaciones. Cuando llegaron y se encontraban en los baños, Olga ordenó que se incendiara la casa de baños. En el tercer acto, invitó a los drevlianos a un banquete fúnebre supuestamente en honor a su difunto marido, Igor. Cuando estaban borrachos, los soldados de Olga masacraron a más de 5000 drevlianos.

Finalmente, sitió la ciudad de Iskorosten, que resistió durante un año. Al final, Olga propuso una tregua y pidió como muestra de buena fe tres palomas y tres gorriones de cada casa. Los drevlios, contentos por la oportunidad de poner fin al asedio, accedieron. Sin embargo, Olga ordenó a sus soldados que ataran un trozo de azufre envuelto en pequeños pedazos de tela a cada ave. Cuando las aves regresaron a sus nidos dentro de la ciudad, incendiaron Iskorosten. Estos actos de venganza reflejan una época de la vida de Olga marcada por la violencia. Sin embargo, más tarde, Olga se convirtió en una de las primeras rusas en abrazar el cristianismo, y su papel en la difusión del cristianismo en Rusia es la razón por la que se la venera como santa. ¿Te has dado cuenta de cómo los últimos se convirtieron en los primeros?

Otro santo con un pasado fue San Camilo de Lellis: antes de su conversión, Camilo era un mercenario, tahúr y adicto al juego que llevaba una vida de vicio. Tras su transformación, fundó una de las primeras organizaciones sanitarias para los pobres y los enfermos. San Moisés el Negro también tenía un pasado: originalmente, era un violento líder de una banda y ladrón. Más tarde, Moisés experimentó un profundo cambio de corazón tras conocer a los monjes del desierto. Más tarde se convirtió él mismo en monje, predicando la no violencia y la penitencia.

En Lucas 13:22 y siguientes, cuando alguien le preguntó a Jesús si solo unas pocas personas se salvarían, Él les respondió: «Esfuércense por entrar por la puerta estrecha, porque les digo que muchos intentarán entrar, pero no serán lo suficientemente fuertes». Llegar al cielo no es algo que suceda por casualidad. Requiere esfuerzo y dedicación. No hay lugar para la tibieza en la vida cristiana. No basta con asistir a una escuela católica, ir a misa todos los días, poner dinero en el cepillo o incluso leer los evangelios. Debemos arrepentirnos de verdad y sinceramente de nuestros pecados. Esforzarse requerirá dolor, incomodidad y disciplina. Tendremos que abandonar los viejos hábitos y configurarnos a Cristo. En este sentido, me gustaría darles las gracias a todos por ser misericordiosos y perdonar. Gracias por negarse a guardar rencor. Que Dios les recompense por no usar sus lenguas para sembrar discordia y división en el cuerpo de Cristo. Tanto Point Arena como Gualala han sufrido muchos malentendidos y conflictos en el pasado. Muchos de nosotros hemos visto heridos nuestros sentimientos por lo que otras personas han dicho o hecho. Hoy, Jesús quiere que permitamos que el bálsamo sanador del perdón penetre en esas profundas heridas nuestras. La mayoría de nosotros recordamos muchas naciones que aún hoy están en guerra porque los padres han transmitido el odio hacia otras personas a sus hijos. Estos niños albergan rencor y evitan relacionarse con otras personas por lo que les han dicho sus padres. Gracias a todos por transmitir amor y perdón a vuestros hijos. Que Dios os recompense por ser instrumentos de paz y amor divino.

Sometimes, Jesus makes some statements, and one cannot help but wonder what he means. For example, how can Jesus, the Prince of Peace say, “I have come to set the earth on fire, and how I wish it were already blazing?! Is Jesus for peace or conflict? However, to help us understand what Jesus meant, let me give you the example of a few saints. St. Thomas Aquinas faced intense and prolonged opposition from his family when he decided to join the Dominican Order at age 19. His parents and brothers forcibly kidnapped him and held him prisoner for almost one or two years in the family castles to prevent him from joining the Dominicans and to pressure him to renounce his religious aspirations. When persuasion failed, his brothers tried to break his resolve by sending a prostitute to his room, hoping that yielding to sexual temptation would prevent him from seeking a life of chastity as a Dominican. Thomas, however, drove her out and prayed for strength.

St. Catherine of Siena faced significant opposition from her parents, too. Her parents insisted she marry, even suggesting she wed her deceased sister’s widower. Catherine firmly opposed these plans, which deeply displeased her parents. To break her resolve, her parents deprived her of her bedroom, preventing her from having private time for prayer. They reassigned her to the kitchen to perform menial housework, hoping that the demands of servitude would make her abandon her spiritual aspirations. Her mother, in particular, urged Catherine to improve her appearance to attract a husband. In response, Catherine cut off her long hair as a protest, further angering her mother. Despite these tactics, Catherine remained steadfast. She adapted psychologically and spiritually—serving her family as if they were the Holy Family and apostles, creating an “inner cell” of prayer and devotion even in the midst of her imposed chores. Her father’s heart softened after witnessing her piety and resilience; he eventually accepted her vocation as God’s will. Her mother remained resistant, although she no longer actively opposed Catherine’s choices. The experiences of Sts Thomas and Catherine can help us understand what Jesus meant when He said “a household of five will be divided, three against two and two against three.”

In case you are thinking persecution is a thing of the past, may I remind you about key facts and figures on religious persecution in Nigeria? Nigeria is considered the world’s centre of Christian martyrdom, with more Christians killed for their faith here than in the rest of the world combined. In the first seven months of 2025, more than 7,000 Christians were killed in Nigeria. That is an average of 30 per day. Since 2009, over 125,000 Christians have been killed for their faith. At least 7,800 Christians have been abducted so far in 2025, averaging 35 per day. More than 12,000 Christians were kidnapped for their faith between 2015 and 2023. More than 1,100 Christian communities have been attacked and sacked by militants, primarily in the northern and Middle Belt regions. About 600 Christian clerics have been abducted since 2009, including at least 250 Catholic priests and 350 pastors. The aim of these data is not to scare you but to get you to do something practical. What will we do from now on? Can we complain less and be more grateful for the privilege to be alive? Also, the relative peace we enjoy here is a luxury that many people cannot afford. Can we pray more frequently for those undergoing persecution?

A veces, Jesús hace algunas declaraciones y uno no puede evitar preguntarse qué quiere decir. Por ejemplo, ¿cómo puede el Príncipe de la Paz decir: «He venido a traer fuego a la tierra, ¡y cómo desearía que ya estuviera ardiendo!». ¿Jesús está a favor de la paz o del conflicto? Para ayudarnos a comprender lo que Jesús quiso decir, permítanme darles el ejemplo de algunos santos.

Santo Tomás de Aquino se enfrentó a una intensa y prolongada oposición por parte de su familia cuando decidió unirse a la Orden Dominicana a los 19 años. Sus padres y hermanos lo secuestraron por la fuerza y lo mantuvieron prisionero durante casi uno o dos años en los castillos familiares para impedirle unirse a los dominicos y presionarlo para que renunciara a sus aspiraciones religiosas. Cuando la persuasión fracasó, sus hermanos intentaron quebrantar su determinación enviando a una prostituta a su habitación, con la esperanza de que ceder a la tentación sexual le impidiera buscar una vida de castidad como dominico. Sin embargo, Tomás la hechó afuera y rezó para pedir fuerzas. Este episodio se recuerda en la tradición como el momento en que recibió de Dios el don místico de la castidad.

Santa Catalina de Siena también se enfrentó a una fuerte oposición por parte de sus padres. Estos insistían en que se casara, llegando incluso a sugerirle que se casara con el viudo de su hermana fallecida. Catalina se opuso firmemente a estos planes, lo que disgustó profundamente a sus padres. Para quebrantar su determinación, sus padres la privaron de su dormitorio, impidiéndole tener tiempo privado para rezar. Le asignaron especificamente a la cocina para que realizara tareas domésticas, con la esperanza de que las exigencias del servicio la hicieran abandonar sus aspiraciones espirituales. Su madre, en particular, presionaba a Catalina a mejorar su apariencia para atraer a un marido. En respuesta, Catalina se cortó el pelo largo en señal de protesta, lo que enfureció aún más a su madre. A pesar de estas tácticas, Catalina se mantuvo firme. Se adaptó psicológica y espiritualmente, sirviendo a su familia como si fueran la Sagrada Familia y los apóstoles, creando una «lugar especial interior» de oración y devoción incluso en medio de las tareas que le imponían. El corazón de su padre se ablandó tras ser testigo de su piedad y resistencia; finalmente aceptó su vocación como voluntad de Dios. Su madre siguió resistiéndose, aunque ya no se oponía activamente a las decisiones de Catalina. Las experiencias de los santos Tomás y Catalina pueden ayudarnos a comprender lo que Jesús quiso decir cuando afirmó: «Una familia de cinco se dividirá, tres contra dos y dos contra tres».

En caso de que pienses que la persecución es cosa del pasado, ¿puedo recordarte algunos datos y cifras clave sobre la persecución religiosa en Nigeria? Nigeria está considerada el centro mundial del martirio cristiano, ya que aquí mueren más cristianos por su fe que en el resto del mundo juntos. En los primeros siete meses de 2025, más de 7000 cristianos fueron asesinados en Nigeria. Eso supone una media de 30 al día. Desde 2009, más de 125 000 cristianos han sido asesinados por su fe. Al menos 7800 cristianos han sido secuestrados en lo que va de 2025, lo que supone una media de 35 al día. Más de 12 000 cristianos fueron secuestrados por su fe entre 2015 y 2023. Más de 1100 comunidades cristianas han sido atacadas y saqueadas por militantes, principalmente en las regiones del norte y del cinturón central. Desde 2009, han sido secuestrados unos 600 clérigos cristianos, entre ellos al menos 250 sacerdotes católicos y 350 pastores.

El objetivo de estos datos no es asustarte, sino animarte a hacer algo práctico. ¿Qué vas a hacer a partir de ahora? ¿Puedes quejarte menos y estar más agradecido? La relativa paz de la que disfrutas aquí es un lujo que mucha gente no puede permitirse. ¿Puedes rezar más a menudo por aquellos que sufren persecución?

How many of us know Michael Jordan: Six-time NBA champion and five-time MVP, Serena Williams: Holder of 23 Grand Slam singles titles, and regarded as one of the greatest athletes. Does anyone remember Pelé: Three-time World Cup winner, scored over 1,000 career goals? How about Muhammad Ali: Three-time world heavyweight champion. If they committed no crime and had no incapacity, can anyone stop any of the mothers of these great athletes from getting a front seat at their games? If the mothers of great athletes can get access, can anyone or anything stop the mother of life itself from enjoying eternal life?

The Church teaches that Mary’s Assumption both honours her unique role as the Mother of Jesus and affirms her freedom from original sin (the Immaculate Conception). The Assumption of Mary is a central Marian doctrine and was defined as dogma by Pope Pius XII on November 1, 1950. Nowhere in the Bible do we find the Assumption of Mary explicitly mentioned; however, based on Sacred Tradition and theological reflection, we understand how Mary could not undergo bodily decay because Luke 1:28 tells us she was “full of grace”, and we know she was preserved from original sin. The Church teaches that: Mary, the Mother of God, was assumed body and soul into heavenly glory at the end of her earthly life. We see the Assumption as a singular participation in Christ’s Resurrection and an anticipation of the resurrection of all Christians. By taking His mother into heaven, Jesus wants us to prepare for the glory that awaits us.

On this solemnity, let us recultivate the habit of praying our rosaries daily. Please do not let a day pass without you asking for Mary’s intercession. This is an important prayer that helps us in our fight against sin and evil.

¿Cuántos de nosotros conocemos a Michael Jordan: seis veces campeón de la NBA y cinco veces MVP (Mas Valioso Jugador), Serena Williams: ganadora de 23 títulos de (Tenis) Grand Slam en individuales y considerada una de las mejores atletas de la historia? ¿Alguien recuerda a Pelé: tres veces ganador de la Copa del Mundo, con más de 1000 goles en su carrera? ¿Y Muhammad Ali, tres veces campeón mundial de peso pesado? Si no cometieron ningún delito y no tenían ninguna incapacidad, ¿puede alguien impedir que las madres de estos grandes atletas ocuparan un asiento en primera fila en sus partidos? Si las madres de los grandes atletas pueden tener acceso, ¿puede alguien o algo impedir que la madre de la vida misma disfrute de la vida eterna?

La Iglesia enseña que la Asunción de María honra su papel único como Madre de Jesús y afirma su libertad del pecado original (la Inmaculada Concepción). La Asunción de María es una doctrina mariana fundamental y fue definida como dogma por el papa Pío XII el 1 de noviembre de 1950. En ninguna parte de la Biblia se menciona explícitamente la Asunción de María; sin embargo, basándonos en la Sagrada Tradición y en la reflexión teológica, entendemos que María no pudo sufrir la descomposición corporal porque Lucas 1:28 nos dice que estaba «llena de gracia», y sabemos que fue preservada del pecado original. La Iglesia enseña que: María, la Madre de Dios, fue asumida en cuerpo y alma a la gloria celestial al final de su vida terrenal. Consideramos la Asunción como una participación singular en la resurrección de Cristo y una anticipación de la resurrección de todos los cristianos. Al llevar a su madre al cielo, Jesús quiere que nos preparemos para la gloria que nos espera.

En esta solemnidad, recultivemos el hábito de rezar el rosario todos los días. Por favor, no dejen pasar un solo día sin pedir la intercesión de María. Esta es una oración importante que nos ayuda en nuestra lucha contra el pecado y el mal.